Rifle de cerrojo Weatherby Vanguard High Country
Por Brad Fitzpatrick
Roy Weatherby fue un visionario en la industria de las armas de fuego. Desde sus primeros experimentos con rondas de ultra velocidad hasta el desarrollo de su acción sumamente segura y su temprana adopción de existencias de polímeros, Weatherby siempre estuvo a la vanguardia de la innovación en rifles de caza. También fue un comercializador brillante.
Vestido con elegantes culatas de Montecarlo y con recámara para armas magnum contundentes, el Weatherby Mark V se convirtió en el rifle de caza «it» de mediados del siglo XX. Pero toda esa elegante nuez tenía un precio, uno que muchos cazadores simplemente no podían pagar.
Roy Weatherby entendió la necesidad de un Mark V de trabajador, y en 1970 la compañía anunció el Vanguard. Los rifles Vanguard fueron, y están, construidos sobre acciones de empuje y alimentación japonesas Howa. En el momento de su creación, rivalizaban con rifles populares como el Remington 700 y el Winchester Model 70, y las armas Vanguard siguen siendo una opción popular para los cazadores de caza mayor.
Recientemente, el mercado de los rifles de cerrojo se ha visto inundado con rifles económicos, a veces de construcción tosca, que brindan buena precisión pero una estética deslucida. Pero los rifles Vanguard siempre han estado un paso por encima de las armas básicas de nivel de entrada, combinando una construcción sólida con una buena apariencia moderna a un precio que el cazador que trabaja puede pagar.
En el momento de escribir este artículo, hay 19 modelos Vanguard diferentes disponibles actualmente, que van desde .22-250 hasta .375 H&H Mag. Hay Vanguard para tiradores de menor estatura hasta rifles destinados a juegos peligrosos. Hay Vanguard con culatas de madera y culatas sintéticas y paquetes de ofertas que incluyen un visor Leupold de 3-9×40 mm. Los precios minoristas sugeridos oscilan entre los 500 dólares y los 1.149 dólares.
«Aunque originalmente se lanzó en solo unas pocas configuraciones, el Weatherby Vanguard ahora cuenta con características de valor agregado como Cerakoting, acanalado de cañón, pintura de stock personalizada, roscado de cañón y placas personalizadas», dijo Adam Weatherby, nieto de Roy y actual director ejecutivo de Weatherby. «Aunque la acción de cañón todavía se fabrica en Japón, estas nuevas características se aplican en nuestras nuevas instalaciones en Sheridan, Wyoming».
A lo largo de los años, he probado o cazado con siete modelos Vanguard diferentes y me han impresionado cada uno de ellos. Los rifles Vanguard cuentan con sub-m.o.a. precisión y están respaldados por una garantía de precisión, uno de los primeros rifles a este precio que ofrece dicha garantía. Un campo de vanguardia en .257 Wby. revista Una vez probé grupos de producción promedio de alrededor de media pulgada con dos cargas Weatherby diferentes, y lamento no haber comprado ese rifle cuando tuve la oportunidad.
El miembro más nuevo de la familia Vanguard es el modelo High Country. Como sugiere su nombre, el High Country está diseñado para ser lo suficientemente ligero como para realizar cacerías de caza mayor en grandes alturas donde el oxígeno es escaso y cada gramo del peso del rifle es una carga. El High Country que probé en 6.5 Creedmoor pesaba solo 7.15 libras con su cañón estriado de 24 pulgadas.
El cañón forjado con martillo en frío tiene un acabado en Cerakote de tierra oscura plana para resistencia a la corrosión y tiene una rosca de 1 / 2×28. Viene con freno de boca Accubrake ST de Weatherby, que agrega dos pulgadas al cañón, así como un protector de rosca sin costuras. La acción de cañón es de flotación libre e incorpora una orejeta de retroceso integral.
La culata sintética presenta el peine Monte Carlo, la marca registrada de Weatherby. Es de color negro con detalles de pintura verde y marrón, y la culata está equipada con paneles de agarre texturizados y un corrugado en la palma de la mano derecha. Soy un fanático del ángulo de agarre, que coloca mi mano de tiro en la posición correcta.
Los rifles High Country están disponibles en nueve recámaras: cinco rondas estándar y cuatro magnum. Los cartuchos estándar, incluido el 6.5 PRC, tienen cañones de 24 pulgadas, mientras que las cámaras magnum tienen cañones de 26 pulgadas y pesan un par de onzas más. El rifle Vanguard High Country tiene un precio minorista sugerido de $ 949, lo que lo coloca en competencia con el X-Bolt Composite Stalker de Browning ($ 910) y el B-14 Wilderness Ridge de Bergara ($ 975).
Todas los rifles Vanguard comparten la misma acción de perno de alimentación de empuje con un extractor de garras pequeño y un eyector de émbolo. Al igual que el Mark V, los rifles Vanguard vienen con tres puertos de gas en el cierre mecanizado de una pieza, así como con una cubierta de cierre completamente cerrada, para ayudar a prevenir lesiones en caso de falla de la carcasa. El cuerpo del cerrojo está acanalado para reducir el peso.
El Vanguard High Country es fácil de cargar a través del generoso puerto de expulsión. A diferencia de algunos rifles de caza de cerrojo que son quisquillosos para cargar y alimentar, el Vanguard no lo es. Un disparador de placa de elevación está empotrado en la parte delantera del guardamonte. La liberación de mi arma fue un poco apretada, pero eso no es algo malo, ya que las probabilidades de un volcado magnético inadvertido son extremadamente bajas.
Todos los rifles Vanguard actuales están equipados con un gatillo de dos etapas. Eso ha provocado que algunos tiradores califiquen erróneamente a los activadores de Vanguard como «espeluznantes», pero la toma es intencional y actúa como un mecanismo de seguridad sin emplear una cuchilla. La recogida inicial es suave y ligera, y después de eso, se requiere una presión mínima con los dedos para dejar caer el fiador.
Weatherby Vanguard dispara un promedio de entre dos y cuatro libras, y son ajustables por el usuario. El de mi muestra promedió 3.4 libras por 10 tirones en un medidor Wheeler.
El seguro de tres posiciones es el diseño de tipo balancín y es fácil de manipular. En la posición hacia atrás, el gatillo está desactivado y el cerrojo está bloqueado. En la posición intermedia, el cerrojo se puede manipular con el seguro activado. Presionar el balancín de seguridad hacia adelante permite disparar el arma.
Me gustan los seguros de tres posiciones porque el cerrojo se puede bloquear al caminar para que el cepillo y las extremidades no abran la acción inadvertidamente y el rifle se puede cargar y descargar con el seguro activado. Los dispositivos de seguridad Weatherby también se pueden manipular en silencio, por lo que si de repente te encuentras cerca del juego, el «chasquido» metálico del seguro del rifle no llamará la atención del animal.
El tope del cerrojo está ubicado en el lado trasero izquierdo del receptor y es fácil de operar. Una pequeña pestaña indicadora de amartillado que se extiende debajo de la cubierta del cerrojo trasero le permite conocer el estado del rifle.
El High Country está perforado y roscado para aceptar bases Weatherby Vanguard / Remington 700, lo que simplifica el montaje del visor. Superé el High Country con un visor de rifle Crimson Trace 4-16×42 Brushline Pro con retícula BDC. La culata de Monte Carlo colocó mi ojo en la posición correcta detrás de la óptica.
Probé el High Country en el campo de tiro con tres cargas diferentes de 6.5 Creedmoor. Los tres produjeron al menos un grupo de tres tiros de menos de una pulgada a 100 yardas, y el mejor grupo del día midió solo 0.44 pulgadas. En otras palabras, y muy en línea con la garantía del rifle para sub-m.o.a. exactitud.
El 6.5 Creedmoor produce un retroceso leve, que es uno de sus beneficios, pero tener el Accubrake ST extraíble es un buen toque, y será muy apreciado en el .300 Wby.Mag . Este freno relativamente nuevo de Weatherby promete una reducción del retroceso de hasta un 53 por ciento. Todos los rifles Vanguard manejan bien el retroceso, y la almohadilla de retroceso Vanguard hace un buen trabajo al absorber el tiro.
Además de las pruebas de rango, también pude usar el Vanguard mientras cazaba cerdos y ciervos en un evento del campo a la mesa en Texas, y High Country no tuvo problemas para recolectar carne. Mi primer disparo llegó cuando un viejo y pesado venado de cola blanca siguió a un grupo de ciervas fuera de los robles a última hora de la tarde. Una cierva en el borde de los robles llamó la atención del viejo ciervo, que se alejó trotando del harén hacia la cobertura de los árboles.
En cualquier momento, el ciervo podría desaparecer de la vista, y dado que es difícil tener un evento del campo a la mesa sin carne, decidí intentar dispararle al ciervo antes de que desapareciera en las profundidades del bosque. Había una ventana estrecha entre dos troncos de roble a través de la cual tendría que tejer la bala, pero tenía confianza en el rifle High Country y disparé. El gamo se estaba alejando, y después de que el rifle disparó, escuché el golpe de la bala Hornady de 129 granos. El ciervo cayó.
El siguiente disparo llegó a la mañana siguiente cuando asusté a un grupo de cerdos en un comedero. Mi guía Ray y yo nos habíamos colocado en una posición en una colina que dominaba los comederos y los cerdos esparcidos. Como queríamos un cerdo para la mesa, elegí una cerda pequeña, y mientras corría a través de la maleza rota, la guié por medio cuerpo y disparé el Weatherby. La misma bofetada distintiva resonó en el cañón, y encontramos al cerdo a 30 yardas de donde había estado cuando la bala golpeó su hombro.
El Vanguard tiene algo de lo que pocos de sus competidores pueden presumir: cinco décadas de experiencia redefiniendo el asequible segmento de rifles de caza de cerrojo.
“Mi abuelo presentó por primera vez el Vanguard como una alternativa de menor costo al rifle Mark V”, dijo Adam Weatherby. «Desde su cañón forjado con martillo hasta tolerancias estrictas consistentes y una garantía de precisión, creció hasta convertirse en un proyecto tremendamente exitoso que ahora cumple 50 años de existencia».
Hay armas menos costosas que las Vanguard, y algunas de ellas tienen una garantía de precisión que coincide con la de Weatherby. Pero muy, muy pocas armas ofrecen la combinación de alta calidad de construcción, precisión constante y valor de inversión que prometen los rifles Vanguard. Ese fue el caso hace cinco décadas cuando este modelo hizo su debut, y lo sigue siendo hoy.
Especificaciones de Weatherby Vanguard High Country
- Tipo: fuego central de cerrojo
- Calibre: .257 Wby. Mag., 6.5 Creedmoor (probado), 6.5 PRC, 6.5-300 Wby. Mag., .270 Win, .308 Win., .30-06, .300 Win. Mag., .300 Wby. Mag
- Capacidad: 4 + 1
- Cañón: 24 pulg .; roscado 1 / 2×28; Freno de boca Accubrake ST
- Longitud total: 46 pulg.
- Peso: 7 libras, 3 oz.
- Stock: sintético negro con pintura esponjosa marrón / verde
- Acabado: Cerakote tierra oscura plana
- Gatillo: tirón de 3.4 lb (medido)
- Precio: $ 949
- Fabricante: Weatherby weatherby.com
